Explore 100 a inceput in 2011 cu prima gradinita inspirata din abordarea Reggio Emilia. Doi ani mai tarziu a continuat si cu scoala primara, iar din 2019, ideea Centrului Educational gazduieste, in plus, si cursuri comprehensive pentru copii intre 6-16 ani, evenimente educationale si culturale, diverse colaborari cu specialisti in educatie si nu numai, cursuri pentru profesori, targuri si lansari de carte, expozitii, cercuri de lectura, calatorii, sezatori pentru parinti, ceainaria exploratorilor si diverse drumetii cu scopul implicarii la nivel comunitar.

Ideea a pornit de la nevoia de a oferi si copiilor din Explore dar si din afara scolii noastre, un alt fel de educatie, cursuri de o anumita calitate, menite sa ii ajute in dezvoltarea lor personala si apoi profesionala. Aceste cursuri acopera programa scoalara traditionala iar unele o completeaza, sunt apoi cursuri din programa britanica pentru copiii din comunitatea de homeschooleri, dar si cursuri care pur si simplu nu se regasesc in nicio programa scolara dar ofera copiilor unelte sanatoase ce ii pregatesc pentru viitor. Ma refer aici la cursuri cum sunt cel de antreprenoriat, scoala nomada, coaching sau labirintul profesiilor, ca sa punctez doar cateva din oferta Explore4all.

Este un curs care ii poarta pe copii, fizic si online, printr-un labirint al profesiilor, ii ajuta sa inteleaga ce inseamna fiecare profesie, cum ar arata profesiile viitorului, ce inseamna o gandire out of the box, care sunt abilitatile cerute de angajatori si cum le dezvoltam, ce intrebari si practici ne ghideaza sa ne cunoastem mai bine pe noi insine si sa ne gasim vocatia. Invatam ca nu suntem doar partile noastre forte si virtutile, ci si limitarile si slabiciunile, aflam despre importanta umorului, despre flexibilitatea care ne ajuta sa ne reinventam in viata, despre pasiunea pentru un domeniu si cum se simte aceasta, cum stim ca acela este drumul. Cunoastem oameni fascinanti din diferite domenii si ne imbogatim cu experientele lor de viata si cu povestile lor. Aflam cum au pornit o afacere, cum au facut fata esecului, ce calitati i-au ajutat pe parcurs, cum au schimbat la un moment dat total macazul si s-au reinventat, ce profesori i-au marcat in viata si de ce.

Exista o mare nevoie in Romania de o educatie de calitate, indiferent cum o numim. Este nevoie de o educatie centrata pe copil si pe nevoile acestuia si nu pe continuturi, profesori sau examinari. S-a pierdut din vedere scopul educatiei, acela de a-i pregati pe copii pentru viata si nu pentru testari. In Romania inca scolile se evalueaza in functie de numarul de olimpici pe care il produc, inca se cauta invatatoarele “bune” care dau rezultate prin teme covarsitoare, Comperuri, disciplinarea copiilor, autoritate si experienta mare in invatamant. Aceste aspecte nu au nicio legatura cu o educatie de calitate, cu descoperirea abilitatilor 

copiilor, cu facilitarea invatarii in functie si de inteligentele multiple ale acestora, cu dezvoltarea lor emotionala, cu interesele si curiozitatile lor, cu pregatirea lor pentru un prezent fara precedent si un viitor incert si intr-o continua schimbare.

Calitatea invatamantului romanesc s-a vazut foarte bine in perioada online si de aceasta data a fost vazuta si de parinti, motiv pentru care multi copii au inceput sa paraseasca sistemul clasic si sa se indrepte spre alternative sau chiar spre homescooling si unschooling. Ce este inca o mirare pentru mine este ca, in general, sunt parintii care se plang de esecul invatamantului romanesc, de cum somatizeaza copiii, de cum urasc scoala, de cum nu mai au timp de nimic din cauza temelor sau dezvolta probleme emotionale, atacuri de panica sau chiar depresii din cauza unor profesori sau a volumului aberant si nejustificat de teme, din cauza umilintei si rusinarii la care sunt expusi sau a fenomenului de bullying. Parintii sunt constienti de toate aceste probleme si de cum relatiile lor cu copiii se deterioreaza si totusi, foarte putini au curajul sa faca ceva, sa spuna stop, sa paraseasca sistemul, sa tina cont de copil si de ceea ce il implineste, il dezvolta si il face fericit. E cazul sa schimbam mentalitatea retrograda care ne trage inapoi, sa ne ferim sa mai spunem ca si noi am trecut prin acest sistem si am supravietuit ca nu despre asta este vorba. Nu despre supravietuire este vorba, ci despre capacitatea de a alege pentru copilul nostru ceea ce il ajuta sa-si atinga potentialul maxim si ii dezvolta inteligenta emotionala si sociala. Ii felicit pe aceasta cale pe parintii care fac homeschooling cu copiii si in special pe Adriana Braescu care a facilitat acest lucru in Romania.

De multe ori, invatamantul romanesc nu respecta copilul, nu il vede, nu il aude si de aici toate problemele care decurg.

Sigur ca exista profesori minunati si in sistemul traditional, insa de cele mai multe ori nu sunt lasati sa-si faca treaba, se supun politicii deficitare a scolii respective, presiunii parintilor speriati si debusolati si programei incarcate fara logica si perspectiva. Pacat de ei si de chemarea lor. Nu pot sa nu-i mentionez aici pe cei care au lucrat in programul Teach for Romania, pe cei care au lucrat sau lucreaza cu Oana Moraru sau cu dl Florian Colceag dar si pe cei care incearca sa aduca o schimbare, acolo unde au ales sa lucreze, stat, privat, traditional sau alternativ. Nu sunt multi, dar sunt o comoara acolo unde isi exercita profesia si au toata aprecierea si incurajarea mea. Este o onoare pentru mine atunci cand ajung sa ii cunosc sau sa colaborez cu ei.

Reggio Emilia este o abordare in educatie care a aparut dupa cel de-al doilea Razboi Mondial, in Italia, in provincia Reggio Emilia. Este centrata pe copil, bazata pe un proces amplu de documentare al profesorului si o emergenta curriculara. Profesorul observa asadar copiii, interactiunile lor, intrebarile, nevoile, ariile de interes, documenteaza acest lucru, reflecteaza asupra lor si construieste un curriculum care sa raspunda acestor nevoi si dorinte de a cunoaste si invata ale copiilor. Reggio Emilia porneste de la imaginea copilului si tine cont de limbajele acestuia, de cele 100 de limbaje prin care ei se exprima pe sine si prin care descopera lumea. Copiii nu fac doar matematica, scriu si citesc. Ei mai si construiesc, picteaza, danseaza, canta, joaca teatru si multe altele. Toate aceste limbaje dezvolta creativitatea copiilor si sunt la fel de valoroase ca primele mentionate si trebuie sa li se acorde aceasi importanta in scoala.

Un suflu nou si curajos in educatie, cu stare de bine si respect pentru copil si familie. Explore 100 armonizeaza curriculumul traditional cu cel emergent si cu anumite practici ale mintii identificate de un centru de cercetare din California, practici ce ajuta atat copilul, cat si adultul, in dezvoltarea personala si in cariera. Este vorba, spre exemplu, de flexibilitatea in gandire, de metacognitie, de capacitatea de a pune intrebari si de a reflecta, de asumarea riscurilor cu responsabilitate, de capacitatea de a ascultara cu intelegere si empatie, de o gandire interdependenta si nu numai.

Ce tip de cursuri fac, ce profesori au, ce invata copiii inscrisi in acest centru?

Exista atat cursuri din programa scolara: matematica, fizica, istorie, geografie, biologie, limbi straine, dar si cursuri croite pentru a dezvolta in copii abilitati de viata, cursuri care ii ajuta sa se cunoasca mai bine si sa-si gaseasca vocatia. Exista profesori calificati pentru aceste cursuri, profesori de matematica, de fizica, pentru toate disciplinele in parte, dar si oameni pasionati de educatie, cum este Elena Gorun, sociolog care a facut minuni cu Asociatia Work At Home Moms, face si la Explore si acum sustine, spre exemplu, cursul de antreprenoriat. Este Lavinia Mincu, o absolventa de jurnalism, curajoasa si foarte creativa care a inventat in Romania conceptul de scoala nomada, Mihai, sotul meu, care este coach certificat de ICF si profesor pentru invatamantul primar si prescolar si face coaching cu exploratorii mai mari. Intreaga echipa Explore e formata din oameni valorosi, iubiti de copii, apreciati de parinti si doritori de o schimbare in educatie.

Eu nu spun ca un parinte trebuie sa aleaga pentru copilul lui Explore 100 sau abordarea Reggio Emilia. Cred ca cel mai important este ca parintele sa aleaga in functie de valorile lui, sa fie autentic in alegere si neinfluentat de nimeni, persoana sau curent in educatie si parenting. Sa-si puna cu sinceritate intrebarea: cum visez sa fie copilul meu cand devine adult? Sa vada apoi daca pasii care duc acolo sunt cei corecti. Nu poti sa-ti doresti un viitor adult independent si puternic, cu incredere in sine, care ia decizii si este responsabil, daca tu cresti un copil care nu are voie sa ia decizii, care este pus la pamant in scoala si obligat sa faca lucruri, doar pentru ca asa se face, nu pentru ca a inteles de ce sau e de accord sau care este pedepsit pentru ca greseste. Sa aleaga cu sufletul si mintea, in concordanta mama si tatal, alegand pentru copil o scoala cu o abordare, aidoma celei de acasa.

Scolirea acasa e veche de cand lumea si este o alternativa sanatoasa la un sistem educational imbatranit si bolnav. Homeschoolingul nu este inca legal in Romania, motiv pentru care parintii care aleg sa iasa din sistem, inscriu copiii la o scoala din alta tara. Copiii invata acasa, invata calatorind alaturi de parinti prin lumea intreaga, invata fara stres si presiune. Invata lucruri de care se ciocnesc in calatoria lor, aspecte si informatii care au relevanta in realitatea noastra, care au sens si care de cele mai multe ori se invata prin practica, nu doar din carti. Preconceptiile legate de homeschooling pleaca si de la un adevar foarte simplu: multi nu stiu exact despre ce e vorba iar oamenii au o tendinta ca atunci cand nu inteleg ceva, sa denigreze. In acelasi timp, nu oricine poate face homeschooling pentru ca nu orice parinte isi permite sa stea acasa si sa fie alaturi de copil. Tocmai pentru acei parinti oferim noi o paleta diversa de cursuri si o posibilitate pentru copii sa se cunoasca, sa socializeze si sa petreaca un timp de calitate.

Maria a fost inscrisa la Explore pana a incheiat clasa a IV-a, iar in prezent este la CEREHARD, urmeaza programa britanica, dar continua cu diferite cursuri in cadrul scolii noastre. Stie de cand era mica ca vrea sa devina medic veterinar, este copilul care salveaza toate animalele si petrece mult timp documantandu-se despre acestea, despre operatii, probleme de sanatate ale animalelor si cum se intervine pentru a le salva. Merge de 4-5 ori pe saptamana la echitatie, deseneaza, canta si danseaza, petrece mult timp in natura, se intalneste cu prietenii, e un copil normal, liber si fericit care are timp sa se si plictiseasca, sa reflecteze, sa viseze. Ce va face mai departe? Ce simte ea ca o implineste si ii aduce bucurie. Iar noi, parintii ei, o vom sustine.

 Gradinita a suferit mai mult in timpul pandemiei pentru ca este foarte greu sa mentinem copiii conectati la calculatoare cand ei au nevoie sa alerge, sa scormoneasca in pamant, sa se joace cu apa, sa construiasca, sa socializeze si sa simta imbratisarile celor din jur. Scoala a trecut online intr-un weekend, ne-am mobilizat foarte repede si am ajuns in casele tuturor exploratorilor. Mai mult chiar, cursurile oferite de Explore au fost solicitate si de parintii din afara scolii noastre, din alte orase si chiar si din alte tari. Am oferit 3-4 cursuri pe zi, pe zoom, o varietate mare de cursuri, pentru copii de la 6-15 ani. O lista completa ar arata cam asa: arta, istorie, geografie, biologie, matematica, fizica, gramatica prin teatru, limba si literatura romana, engleza, spaniola, citizens, antreprenoriat, hai trai, go green, life coaching, scriere creativa si public speaking, lumea filmului, universul amerindienilor, Bucurestiul prin ochii copiilor, fun science, world of science, dezvoltare personala, labirintul profesiilor.

Care este profilul copiilor inscrisi la voi?                                                                                                                                                                                                                                                             

Exploratorul este orice copil caruia ii este permis sa descopere, sa greseasca, sa viseze si sa caute raspunsuri la intrebari. Este pentru spirite libere, asa cum ar trebui sa fie orice copil. Sigur ca daca stai de vorba cu ei o sa vezi ca sunt dezinvolti, stiu multe lucruri si le place sa povesteasca, sunt curajosi si au incredere in ei, sunt fericiti sa vina dimineata la scoala si se simt iubiti, intelesi si valorizati.

Cum vezi tu generatia actuala de copii/elevi? Cum sunt ei fata de generatiile anterioare si de ce apare aceasta necesitate a unor tipuri neconventionale de scolarizare?

Copiii zilelor noastre sunt minunati, plini de potential, puternici si extrem de inteligenti. Eu sunt fascinata cand ii ascult, cand interactionez cu ei la numite cursuri sau doar in pauze. Sunt bine informati, foarte creativi, fac conexiuni nebanuite si au o iubire pentru natura pe care noi nu am cunoscut-o.

Se mai spune despre ei ca nu au rabdare. E greu sa ai rabdare cand cresti intr-o lume plina de stimuli, o lume in care noi, adultii, suntem conectati in permanenta la electronice, apasam pe un buton si facem o comanda, ..acum, totul e in viteza, totul e acum, …iar noi vrem ca ei sa aiba rabdare. Jocurile pe calculator sunt o lume care ii obisnuiesc pe copii cu un fel de a reactiona, de a gandi si a vorbi chiar. Nu intotdeauna benefic. Nu-i poti tine insa departe de electronice pentru ca fac parte din lumea lor, e peste tot in jurul lor, e promisiunea viitorului. Ei trebuie sa invete sa gestioneze tehnologia, nu sa o ascundem de ei sau sa le interzicem sa o foloseasca. Putem sigur sa o limitam, oferindu-le compania noastra, sport si natura dar e important sa avem incredere in ei. Putem face acest lucru daca le-am oferit modele bune si daca am petrecut timp stand de vorba cu ei, fiind conectati cu ei si nu langa ei, fiind prezenti si interesati de ce spun, gandesc si simt.

Pentru acesti copii minunati, extrem de informati si nerabdatori este nevoie de un alt fel de educatie. Nu mai pot sta cu orele in banci, unul in spatele celuilalt, ascultand prelegeri plictisitoare si fiind nevoiti sa memoreze date si fapte sau sa umple caiete intregi de matematica, o matematica la nivel de facultate.

Imi aduc aminte cand Maria a fost evaluata in iarna, prin Cerehard, de o comisie britanica de profesori, aspectele pe care au insistat cel mai mult in cadrul interviului au fost: pasiunile si hobbiurile ei, ce ii place si ce nu, ce doreste sa faca in viata si de ce, ce intrebari isi pune, cum isi petrece timpul liber, ce citeste. Ce testare din scoala romaneasca e interesata sa verifice pasiunile copilului, temerile acestuia sau calitatea timpului liber? Cat de mult ne spune acest tip de evaluare despre cine si cum este copilul, despre tipurile de inteligenta predominante si cat de mult aflam despre copil din testele standardizate?

Reggio Emilia, Montessori, Waldorf, homeschoolingul si altele de acest gen au aparut pentru ca sistemul clasic a esuat. El nu are nevoie de schimbari pe ici pe colo ci de o revolutie, asa cum puncta si Ken Robinson. De oameni noi, programe noi si abordari noi.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                 

Imi doresc sa depasim mai repede criza distantarii sociale, sa ne imbratisam, sa mergem in parcuri si la terase nestingheriti, la concerte si la mare, sa vezi oamenii cand iti zambesc si iti vorbesc si sa nu mai existe teama si suspiciune cand te intalnesti cu cineva. Chiar daca si aceasta experienta ne-a oferit niste lectii de viata si ne-a ajutat sa ne uitam mai bine in interiorul nostru, a mai cernut niste situatii si le-a pus in ordine, acum e cazul sa dispara si sa ne lase sa ne bucuram de libertate, de soare, de prietenie, de un proces normal de educatie…

Iar tie iti multumesc pentru acest interviu, pentru deschiderea si energia ta. Te-am cunoscut cand te-am invitat la cursul meu de scriere creativa iar copiii te-au indragit pe loc, si pe tine si pe Nikolai. Te admir si te imbratisez.